根据11月10日发表的一篇论文，以色列的考古学家发现了一把可以追溯到大约3700年前的梳子，上面可能是已知最古老的由迦南字母写成的完整句子。

铭文鼓励人们梳理头发和胡须以摆脱虱子。这句话包含 17 个字母，上面写着：“愿根除头发和胡须上的虱子。”

专家说，这一发现为迦南字母表的最早记录提供了新的线索，该字母表发明于公元前 1800 年左右，是后来所有连续字母系统的基础，如希伯来文、阿拉伯文、希腊文、拉丁文和西里尔文。

铭文显示，当时人们在日常生活中被虱子困扰——考古学家说他们甚至在梳子上发现了头虱的微观生物学痕迹。

这把梳子于2016年在以色列南部的考古遗址Tel Lachish被挖掘出来，但直到去年年底，以色列希伯来大学的一位教授才注意到上面刻着的小字。具体细节见上周三刊发的《耶路撒冷考古学杂志》。

首席研究员、希伯来大学考古学家 Yosef Garfinkel 告诉美联社，尽管多年来发现了许多带有迦南文字的人工制品，但这是首个完整句子。

之前的发现只是几个字母，也许是一个词，并没有为进一步研究迦南人的生活留下太多空间。 “我们没有足够的材料，”他说。

在古城宫庙区的象牙梳上发现了这句话，再加上提到了胡须，至少说明当时的有钱人识字。

迦南人讲一种古老的闪米特语——与现代希伯来语、阿拉伯语和亚拉姆语有关——居住在地中海东部的土地上。他们被认为开发了第一个已知的字母书写系统。

但论文也指出，特拉吉梳子是在更晚的考古背景下发现的，碳测年法未能确定它的确切年代。

奥地利考古学家费利克斯·霍夫尔迈尔(Felix Höflmayer)是该历史时期的专家，他说目前使用的断代方法是不精确的。

“结论还不够可靠。”尽管如此，他补充说，这一发现非常重要，将有助于巩固 Tel Lachish 作为早期文字中心的地位。

“在一个物品上保存了 17 个字母，这绝对是了不起的成就。”霍夫尔迈尔说。