所有图片均由开普敦大学提供

近日，开普敦大学的学生们研究出一块生物砖，这个生物砖原料比较奇特，来自男性的尿液，年轻的研究学者从男性便池中收集尿液，把尿液与沙子和细菌混合，制作出全球首个由尿液制成的生物砖，得到了全新的建筑材料。

这种生物砖利用微生物碳酸盐沉积过程制成。在松散的沙子被细菌定殖后，会产生一种叫做脲酶的酶。尿素酶能分解尿液中的尿素，同时通过复杂的化学反应产生碳酸钙。这个过程可以将沙子粘合成任何形状，无论是柱状还是这种方形建筑砖。

由于这种生物砖是在常温下在模具中制造而成的，因此能有效地减少浪费，而普通砖需要在 1400°C 左右的温度下窑烧，会产生大量二氧化碳。

据开普敦大学介绍，在使用合成产品之前，使用尿素制作砖这一概念已在美国进行了实验，但开普敦大学的学生 Suzanne Lambert 是第一个使用真人尿液制作砖块的人。尿液从生产肥料的便池中收集，这些便池也用来制造固体肥料，剩余的液体则用于制造生物砖。

水质工程高级讲师 Dyllon Randall 博士说：“在这个案例中，我们把通常被认为是废物的东西做成了多种产品，我们还可以把这个过程应用于其他任何废物，这是一个重新思考的过程。”

根据科学家的说法，砖的强度可以通过延长“生长”的过程来优化，以满足客户的特定需求。Randall 把这个过程比作贝壳的形成：“如果一个客户想要一块比 40％ 石灰石砖强的砖，那么可以延长细菌的‘生长’过程，使固体变得更坚固。”

Randall 将尿液与液态黄金进行了比较。从体积上来讲，尿液占了生活废水不到 1％，但含有 80％ 的氮，56％ 的磷和 63％ 的钾。尿液中的大部分磷都可以转化为磷酸钙，这是全球商业化养殖肥料中的关键成分，而且是一种快要消失的成分。

尽管现实生活中的应用结果比较乐观，但学生们还是注意到了一些需要考虑的实际问题，例如尿液的收集、运输和资源回收等。但总体来讲，他们还是对这一可持续技术的应用表示出了乐观的态度。一个与 Lambert 合作的土木工程学生 Vukheta Mukhari 说：“为这个项目工作，开拓了自己的眼界。鉴于开普敦大学研究取得的进展，创造出真正的可持续建筑材料不再遥不可期。”