有天一位男子在中国陜西某座山上健行，正当他停下来歇息时发现脚边有长相奇特的植物，外观有着透明的薄膜，看似像水晶虾饺。好奇之下，男子便拍下照片决定回去搜寻它的名称。也顺手摘了一朵下来，没想到这么一摘，植物瞬间变黑，还流出凝胶液体，吓了他一大跳。
他回去便立刻去询问专家，这才知道原来这种特别的植物称作「水晶兰」，别名又有「梦兰花」和「幽灵草」，是个相当稀有的植物。虽然名字里头有个「兰」字，但却与兰花无关，它会寄生在腐生真菌上，它的根部与菌类的根部相似。
除了红色的花蕊，还有黄色以及蓝色，有些还会看起来像是小灯泡，彷彿在发光似的。另外它们的枝干还是透明的，十分美丽。
由于水晶兰不会行光合作用，必须依靠外物，所以相当容易凋谢，这也是为什么男子一摘下就立刻变黑的原因了。它通常都生长在阳光照射不到的潮湿枯枝上，也因为生长条件特别严苛，很难栽种。但若了解它的生长习性，其实想要在野外找到它的踪影，并不是件难事。
也因为它特殊的外观与武侠小说里头所描述的「冥界之花」雷同，因此水晶兰还有「死亡之花」的称号。
虽然说小说里提到这种花能够有起死回生以及许多强大力量，不过当然现实中水晶兰并没有这些神奇功力，但水晶兰却可以医治内虚久咳，具有相当好的中医疗效。
